Histoire et origines
Le STAFFIE est né du croisement entre les anciens bull-and-terrier et l'old english terrier.
Prototype des chiens de combat anglais au XIXème siècle, le « Staffie » a depuis longtemps délaissé cet ancien office de gladiateur canin pour devenir un des compagnons de la famille les plus appréciés dans son pays.
Avant tout excessivement sympathique, ce drôle de petit chien est un concentré d'énergie et de tendresse.
En France, bien qu'éloigné de l'engouement engendré par son cousin américain, il suscite une curiosité grandissante.
A l'instar des deux autres races de « Bull and Terrier », il fait la symbiose entre deux types de chiens bien différenciés au cours de l'histoire cynologique.
Mais davantage que l'American Staffordshire, plus encore que le Bull Terrier, il est considéré comme le plus proche de l'aspect initial des fruits de ces croisements.
Au commencement était le Bulldog, molosse moins lourd que le modèle actuel, utilisé au combat contre les taureaux, voire des ours, spectacle codifié en Angleterre dès le Moyen Age.
A partir du XVIIème siècle, ces gros animaux se raréfiant dans cette utilisation, ces exhibitions déclinent.
Pour leurs amateurs, combats de coqs et combats de chiens passent alors pour une intéressante alternative. Les uns et les autres sont particulièrement prisés par l'aristocratie qui les considère, à l'instar des courses de chevaux, comme un sport d'autant plus passionnant qu'on y parie de lourdes sommes.
A la fin du XVIIème siècle, le comte de Derby et son ami le duc d'Hamilton, propriétaires de chiens de combats, sont parmi leurs amateurs les plus acharnés ; dans les « pits » (arènes) de Preston et Liverpool, leurs animaux sont souvent vainqueurs.
A partir de souches bulldog, différents types de « fighting dogs » émergent suivant les régions, plus lourds dans le nord, plus légers dans les Midlands. Le duc d'Hamilton, jusqu'à sa mort en 1801, sélectionne sa propre lignée de chiens, agiles et rapides, connue sous le nom de « race d'Hamilton » ; le prince de Galles lui-même, futur roi Georges IV, fut propriétaire de deux sujets.
Lorsqu'en 1835, les combats d'animaux sont officiellement interdits en Grande-Bretagne, les pugilats entre chiens continent, faciles à organiser dans la clandestinité des arrière-cours de tavernes. Dans les Midlands, qui connaissent à partir à partir du milieu du siècle une intense industrialisation, ces spectacles sont en effet dans un contexte urbain le théâtre du pauvre ; comme le sont également les « rat killing matches » mettant en scène des Terriers.
Pour obtenir des chiens encore plus vifs, « nouveaux » bulldogs et Terriers sont croisés, l'apport Terrier étant notamment constitué par une souche ancienne, l'English White.
On ne sait exactement quelle filiation exacte relie les chiens de ce « Black Country », noir de charbon et de la fumée des hauts fourneaux, à la souche de Lord Hamilton.
Les Hybrides « half and half » connaissent en tout cas le succès dans le « dog fighting », très populaire jusqu'au début du XXème siècle, auprès des mineurs et ouvriers des fonderies pour lesquels ils représentent une source de revenus.
Lorsqu'en 1847 le peintre Henry Chalon représente un « bull terrier » blanc aux oreilles taillées, type et morphologie du Staffordshire actuel sont déjà présents.
Mais pour ce dernier, la légitimité cynophile, qui l'extrait définitivement de son contexte d'origine, se fera attendre : il n'est reconnu qu'en 1935 par le Kennel Club, Joseph Dunn étant alors le principal promoteur de la race ; l'appellation générique étant déjà utilisée par le cousin Bull Terrier, elle prend le nom du comté de Staffordshire. Le cheptel moderne se développe à partir de 6 lignées nommées selon le sujet considéré comme fondateur : « J Line » pour Fearless Joe, « M Line », la plus influente, pour Brindle Mick, « L Line » pour Game Lad, « B Line » pour Rum Bottle, « R Line » pour Ribchester Max, « C Line » pour Cinderbank Beauty. Le premier champion est en 1939 un fils de Brindle Mick, Gentleman Jim, étalon bicolore appartenant à Joe Mallon, tenancier d'un pub dans le Black Country.
Bien proportionné et d'une force remarquable pour sa taille.
Ses mouvements dégagés, puissants et souples reflètent une parfaite alliance entre le Bull et le Terrier.
Le standard qui laisse une certaine liberté en indiquant une fourchette large pour le poids et la taille, permet certaines variantes.
La race distingue ainsi trois tendances :
? Le Terrier Type, celui d'origine ? 17 kg pour 40 cm ? a une ossature relativement fine et une tête plus légère, il excelle dans le travail.
? Le Balanced Type est un peu lourd, son ossature et sa tête plus massives. Il convient parfaitement aux expositions canines.
? Le Bull Type est un chien beaucoup plus imposant, c'est le type qui se rapproche le plus du Bulldog.
Chaque sujet doit cependant correspondre au standard, l'essentiel étant que leur morphologie séduisante aille de paire avec un tempérament qui l'est tout autant.
Le Staffordshire accède progressivement à la popularité, pour devenir un des chiens de famille les plus appréciés des Britanniques ; le chiffre des naissances annuelles est stabilisé autour des 7000 à 8000 individus.
Ce tempérament, merveille d'équilibre, de dynamisme et de tendresse, positionne en effet le Staffordshire comme une des grandes réussites de la cynophilie britannique.
La France commence à découvrir ce chien magnifique, et parions que ses grandes qualités vont en faire craquer plus d'un.
Histoire du Staffordshire Bull Terrier
Histoire du Staffordshire Bull Terrier
L'estimation de l'apparition des premiers Staffordshire Bull Terrier remonte au 17e siècle en Angleterre. Ils sont issus du croisement entre le Bulldog et le Terrier,pour combiner la force et le courage du premier,ainsi que la rapidité ,l'agilité et l'endurance du second. Ces chiens sont connus sous le nom de Half and Half ,Bull and Terrier ou pit dog... Avant le 19e siècle,les diverses formes de combat entre animaux étaient monnaie courante.
La première société anglaise de protection animale fut crée en 1824,ce fut aussi la première dans le monde. Elle interdit le Bull-Baiting(chiens contre un taureau) et le Bear-Baiting(chiens contre un ours) en 1835. Bien que déjà présent,c'est à partir de cette date que les combats entre chiens gagnèrent en popularité, car cela n'était pas encore interdit. Cela le deviendra véritablement en 1911 seulement.
Outre les combats l'ancien Staffie servait à éliminer les nuisibles autour de la maison grâce à son instinct de chasseur. Il est aussi dit que malgrés sa férocité dans la fosse,il était un fidèle et loyal compagnon encore plus particulièrement avec les enfants. Cette qualité lui donneras par la suite le surnom de nannydog(nounou des enfants).
1935 fut une année importante dans l'histoire du Staffordshire Bull Terrier,c'est la naissance du premier club,la rédaction du premier standard,la reconnaissance de la race par le Kennel Club et la première exposition canine.
C'est en 1936 que la race apparaît pour la première fois à la crufts(exposition canine crée en 1886 par Charles Cruft,qui deviendras la plus grande du monde). « Gentleman Jim » et « Lady Eve » deviennent les premiers champion de la race en Angleterre en 1939.
Le standard seras révisé en 1948,une réduction de la taille est constaté ainsi que la couleur bleue est ajoutée aux couleurs autorisées. Il seras à nouveau modifié en 1987,sans grand changement par rapport au précédent.
Depuis 1935 le Staffordshire Bull Terrier connaît un succès grandissant.Il est devenu une race très populaire dans son pays d'origine,ainsi que dans d'autres pays.
Les principales lignees repertoriees par H.N. Beilby en 1943Nom de la lignéeChien fondateurPrincipaux descendants directsM lineBrindle Mick d.o.b 1934CH Gentleman Jim d.o.b 1937Brindle Bill d.o.b 1939J lineFearless Joe d.o.b 1930Jim the Dandy d.o.b 1933Vindictive Monty d.o.b 1933B lineRum BottleEager Lad d.o.b 1936Tough Guy d.o.b 1935L lineGame LadCH Game Laddie d.o.b 1936R lineRibchester Max d.o.b 1937Vindictive Monty of WyncroftC lineCinderbank beautyTogo
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